La Russie envisage de renforcer sa coopération avec les pays africains, y compris dans des "domaines sensibles" tels que la défense et la sécurité, a déclaré le Kremlin lundi.
Cette annonce intervient alors que le groupe de mercenaires russes Wagner a déclaré la semaine dernière qu'il quittait le Mali après avoir aidé la junte militaire au pouvoir dans sa lutte contre les combattants islamistes.
L'Africa Corps, une autre force paramilitaire russe contrôlée par le Kremlin, a quant à elle déclaré qu'elle resterait au Mali.
"La présence russe en Afrique s'accroît. Nous avons vraiment l'intention de développer de manière globale notre interaction avec les pays africains, en nous concentrant principalement sur l'interaction économique et l'investissement", a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
"Cela correspond et s'étend également à des domaines aussi sensibles que la défense et la sécurité. À cet égard, la Russie poursuivra également son interaction et sa coopération avec les États africains", a-t-il ajouté.
Le rôle croissant de la Russie en matière de sécurité dans certaines parties du continent, notamment dans des pays tels que le Mali, la République centrafricaine et la Guinée équatoriale, est perçu avec inquiétude par l'Occident.
Le groupe russe Africa Corps a été créé avec le soutien du ministère russe de la Défense après que le fondateur de Wagner, Evguéni Prigojine, et son commandant Dmitri Outkine ont mené une mutinerie ratée contre l'armée russe en juin 2023 et ont été tués deux mois plus tard dans un crash.
Environ 70% à 80% de l'Africa Corps est composé d'anciens membres de Wagner, selon plusieurs chats Telegram utilisés par les mercenaires russes et consultés par Reuters.
(Rédigé par Dmitry Antonov, Mark Trevelyan et Gleb Stolyarov ; version française Etienne Breban, édité par Kate Entringer)
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